舍衛國 Shravasti
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舍衛國 Shravasti 佛陀最重要的弘法都市
舍衛國位於今日印度北方邦,為佛陀時代憍薩羅國的首都。古代文獻記載舍衛國富庶繁盛,「土壤膏腴,地利滋盛」,物產充盈,因此得名 Sravasti,意指「要甚麼有甚麼」。玄奘法師七世紀抵達時仍形容為「城周四十餘里」,足見其過去的規模與影響力。今日的地理分區被劃為 Saheth 與 Maheth 兩個村落,因此當地居民也以此稱呼舍衛國遺址帶。
歷史背景
佛陀在舍衛國前後居住長達二十五年,是佛陀一生弘法最密集、停留最久的城市。分別功德論卷二記載,舍衛國人民多具善根、通達義理,使佛陀選擇長期居住並廣說法義。《大智度論》提到舍衛國也是佛陀出生地所在的國土,因此佛陀以「報生地之恩」的精神,多次回到舍衛城弘法。從《阿含部》《賢劫經》《阿彌陀經》《文殊般若經》《金剛般若經》等大量經典,都能看到舍衛國作為說法地的紀錄,顯示佛教主要經典的大部分內容皆在舍衛國成形。波斯匿王統治舍衛國時,佛法於城中極度興盛,祇樹給孤獨園、大奇蹟塔、比丘眾僧院與諸多外道集會場所在城中並立,使舍衛國成為思想交流最頻繁的都市。然而繁盛逐漸衰退。法顯抵達時已見荒廢跡象;二百年後玄奘再訪,城市更呈蕪沒。勝軍王建立的大法堂、缽邏阇底精舍、須達長者故宅、指鬘外道證果處等地皆成遺跡。城外的祇園精舍、比丘療病處、舍利弗與目犍連競神通場、外道殺娼女謗佛處、提婆達多沈陷大地處、群盜得眼林與迦葉佛本生地等皆見頹垣殘基,呈現歷史更迭的深刻痕跡。
人文傳說
古籍記載祇園精舍具有「異類共聽」的特殊景象。當僧團講法時,獼猴成群安靜聚集聽聞,飛鳥也停留枝間不動,被視為舍衛國人民仁慈、境界清淨所感動的自然回應。在舍衛國周邊村落,佛陀示現神通的故事仍被世代口傳,包含水火雙相、破除外道論法、從忉利天回返人間等情節。這些故事成為當地宗教文化的重要元素,使舍衛國在村落生活中具有高度精神地位。
地理位置與自然環境
舍衛國遺址位於北印度平原中央,由天然土丘、林園、水池與大片農田組成,地景保留古代城市的開放感。Saheth 與 Maheth 兩區域分別對應僧院與古城區,遺址中可見城牆走向、道路軸線、僧房基址、古井與大型水池。乾季呈現黃褐色平原景觀,雨季則綠意蔓延。地表下仍埋有大範圍未發掘遺構,使舍衛國成為具高度考古潛力的場域。祇樹給孤獨園位在古城外緣,以林園為主景;大奇蹟塔則位於土丘高地,是眺望舍衛國平原的最佳位置。
旅遊亮點
佛陀最長期弘法的城市:佛陀在舍衛國住滿二十五年,為早期佛教思想主要形成的核心地點。
精舍與古城並立的遺構:祇樹給孤獨園、大奇蹟塔、僧院、古城門與水池遺跡分布清楚,是學術研究的重要依據。
歷史分層明顯:阿育王朝、笈多王朝與更早建築層在遺址中依序可辨,具強烈歷史層次感。
經典故事的實地對應:從外道謗佛處到舍利弗競神通場,眾多故事場景皆在遺址周邊可找到位置對照。
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